19世纪末，电影诞生，人类又多了一种表达思想情感的手段。电影大概是最适合“讲故事”的载体——动态的画面将故事连贯而成，完整地讲述。而有声电影、彩色电影出现之后（更不用说当代电影技术取得的飞速发展），将这一表现手段的功能更加完美地发挥出来。作为人类文化的重要组成部分，宗教题材自然也进入了电影的领域。除了纪录片之外，电影要么是通过再现宗教历史或者宗教人物的方式来表现宗教（其实，宗教历史本身就是很“生动”的故事，宗教人物大多也都有“传奇”的色彩），要么是通过普通生活的故事来表达宗教思想。当然，电影本质上是一种大众化的娱乐方式，因此它的趣味性是至关重要的，也就是电影首先必须“好看”，对于电影的要求就是应该“讲好一个故事”。所有受到大众欢迎的电影都是如此，宗教题材的电影也不例外。一般来说，这些成功的电影作品，即使抛开其宗教元素，也同样拥有感人的故事、完美的画面、精细的制作；而对于观影者来说，即使他没有某种宗教情怀，也同样会被这样一部电影所感动。由此而论，并没有完全意义上的所谓“宗教电影”。只不过有的电影宗教元素很多，人们通常就会如此定位而已。在电影工业最发达的美国，曾经制作了大量宗教题材（以宗教题材为主）的电影。其中表现宗教历史和宗教人物的电影作品，最著名的当属拍摄于1956年的《十诫》（The Ten Commandments）和拍摄于1958年的《宾虚》（Ben-Hur: A Tale of the Christ）。《十诫》是一部史诗般的电影，它的制作水平远远超过其所处的时代。大气磅礴的场面（影片中劈开红海的特技，在当时更是堪称一绝），生动的人物刻画，都使这部影片具有强烈的感染力，这部影片也因此成为电影史上里程碑式的作品。《十诫》取材于圣经的《出埃及记》，影片讲述了以色列的先知和部族首领摩西的一生。“十诫”是上帝借由摩西向以色列民族颁布的十条规定，而这部电影以此为片名，就是为了概括电影开始就申明的主题：“神利用光芒在地上创造生命，他让人类掌管地上万物，并让他们拥有分辨善恶的能力。可是人按照自己的意愿而行，因为他们不了解神的律法，他们要支配别人，被征服者要为胜利者效力，弱者要侍奉强者，地上再没有了自由！”摩西的一生，就是寻求“神的律法”，从而使人重新获得自由的过程。这部电影设置了很多烘托剧情的细节（好莱坞电影中常见的权力的争斗、难舍的亲情），也虚构了很多角色，使摩西置身于比历史记载更为复杂的叙述环境中（《出埃及记》对摩西的描述是十分简洁的），由此表现摩西对于神的坚定信念、对自由的向往。《宾虚》则改编自一部小说，讲述了一个犹太王子宾虚的人生传奇，以及最终成为宗的故事。这部电影以耶稣生活的时代作为背景，它表现的是一个宗眼中的耶稣。影片是以耶稣诞生开始，以耶稣被钉十字架、复活作为结束。尽管宾虚这个人物是虚构的，但是影片在反映历史方面却十分注意真实性。正是通过这种虚构和真实之间的交错，将宗教初期的历史和宗教的思想完美地表现出来。《宾虚》同样是一部“好看”的电影。不仅情节极具吸引力，而且制作水平也一直为人津津乐道：在没有电脑制作特技的时代，影片中所拍摄的波澜壮阔的宏大场面，即使在今天仍不过时；而其中著名的古罗马时期战车比赛的场景，更是被后来的电影人奉为经典。也许这两部影片对于宗教教义的解读并不是“权威”的，不过，电影所要表现的重点并不在于此。解读“权威教义”毕竟是思想家的工作。电影的作用只是在于使观影者在享受美好的视觉体验的同时，感受（或者思考）一种美好的理念；电影更多地注意营造感染力，而不是进行简单的说教。至于通过普通的故事反映宗教思想的电影则数不胜数。比如，在拥有教文化背景的美国，很多电影都带有教文化的元素，不仅是展示教的各种仪式、礼节，同时也通过电影阐述教倡导的博爱、宽恕等理念。而有的电影作品即使不是宗教题材，也会借助宗教作为桥段（比如《》《达芬奇密码》这样的悬疑电影，其实和教的关系不大）。这就如同在中国电影中，经常会出现佛教、道教元素一样。作为中国传统文化的重要组成部分，佛、道教的思想已经融入中国人的日常生活当中，这自然也就成为中国电影（尤其是古装电影）中经常表现的内容：在武侠片中，高手练就绝顶武功，要么是因为体会了佛教“无我”的境界，要么是体会了道教“法自然”的道理；在很多电影里，当剧中人出现对于人生的困惑或疑难的时候，大多数情况下，要么是去请教佛教的老法师，要么是去请教道教的老道长，试图从他们那里寻找解决的方法。这些影片不一定是以宗教题材为主，但是在很多地方都阐释了佛、道教的智慧。说到专门的宗教题材的中国电影，最著名的应该就是拍摄于1982的《少林寺》了。其实这部影片的故事尽管始终都围绕禅宗祖庭少林寺而展开，但影片本身实际上并没有涉及太多佛教内容，甚至在很多地方对于少林寺和佛教进行了错误的演绎。只是20世纪80年代的中国人对佛教并不太了解，再加上这是一部功夫片，重点不在于佛教，所以这些错误的演绎也没有引起人们太多的注意。这部影片在当时影响极大，很多人都是通过它才对少林寺和佛教有了一个粗浅的“了解”——尽管这种了解距离真实的情况很远。相对而言，近些年很多宗教题材的电影，对于宗教的阐释要严谨得多。有人将电影比喻成“雕刻时光”，因为电影里的时光可以雕琢修饰，因此总是更加美好。电影中的宗教也是如此：在光影之间，人们更可以领略到宗教文化的魅力。 （作者为燕山大学外国语学院）